Durante séculos, o jogo de bola maia foi parte fundamental da vida de todos que pertenceram à civilização maia.
Como testemunhas emudecidas desse passado, hoje vemos vestígios e ruínas das enormes quadras de bola, tanto no México quanto na América Central. A maior e mais conhecida delas é a Quadra de Pelotas de Chichén Itzá.
O jogo com bola era bastante popular em todas as culturas pré-colombianas e em diferentes regiões, porém as regras mudavam um pouco.
O jogo consistia em duas equipes e uma bola, a quadra era tão afundada e murada. O campo que se encontra em Chichen Itzá mede 170 metros de comprimento por 70 metros de largura.
O objetivo do jogo era passar a bola por aros de pedra que ficavam um em cada lado, e os jogadores usavam apenas os quadris.
Para jogar bola, eram selecionados os melhores guerreiros, os mais ágeis e fortes, e acreditava-se que durante o jogo esses jogadores maias representavam divindades dentro do campo.
As arquibancadas que circundam o local foram utilizadas para que governantes e sacerdotes observassem detalhadamente o desenvolvimento do jogo.
Pelo que já foi investigado, as figuras esculpidas nas paredes que circundam o campo de jogo falam de uma conotação mística e religiosa.
O jogo de bola mesoamericano era um jogo ritualístico, cuja prática se estendia ao longo dos 3 mil anos de história pré-colombiana mesoamericana em todas as culturas da região. No início da dominação espanhola, esse jogo maia foi proibido pelos inquisidores dominicanos, embora sem que estes conseguissem suprimi-lo por completo.
Regras do jogo
Duas equipes de um a sete jogadores, e tendo um juiz, enfrentavam-se em uma longa quadra dividida em duas. Os jogadores-guerreiros jogavam diretamente ou dando passes uns para os outros. Uma bola de borracha não vulcanizada pesando cerca de 3 quilos deveria ser tocada por qualquer parte do corpo ou instrumento permitido (bastão, luvas, quadris, mãos, antebraços etc.).
A pontuação era obtida quando a bola foi pega ou golpeada pela equipe adversária com uma parte não autorizada do corpo ou quando a bola estava perdida. Chutar a bola com os pés supôs que a equipe adversária conseguisse obter de 1 a 4 listras (tantas que eram previamente combinadas) e a posse de bola.
Como era muito difícil passar a bola pelo aro, quando isso acontecia vencia-se o jogo e o jogador que o alcançava era homenageado com prêmios e homenagens.
Para se protegerem dos golpes da bola, os jogadores utilizavam uma espéie de saia de couro de veado, algodão, cestaria ou madeira. Os cotovelos e os joelhos eram protegidos com joelheiras e os pés geralmente descalços ou com tornozeleiras para evitar ferimentos ou luxações.
O Ulama e a bola mixteca são jogos semelhantes que podem ser uma derivação do antigo jogo de bola. Por sua vez, o pok-ta-pok (maia) ou tlachtli (asteca) ainda é praticado no México e na Guatemala, como forma de folclore regional.
Os maias usavam o jogo de bola “pok ta pok” porque era uma representação de sua história e da criação do universo.
O Popol Vuh, conhecido como a Bíblia maia, ensina assim: Os deuses gêmeos desceram ao Inferno para jogar esse jogo de bola contra os demônios. Eles desceram porque queriam coletar os ossos das pessoas e, assim, criar uma nova raça de humanos. Esses deuses gêmeos ganharam a partida e os demônios lhes deram os ossos.
Segundo a lenda, foi assim que os povos maias foram criados. A bola em movimento constante representa o movimento das estrelas e as forças da Criação. No entanto, qual era o objetivo real de tais jogos com bola?
Resposta do Dr. Samael Aun Weor, estudioso e revelador da Antropologia Mexica:
Cada movimento foi cuidadosamente estudado, significando o ritual, a luta entre a luz e as trevas, entre os poderes da Luz e os poderes das Trevas. Nos templos góticos das catedrais da Idade Média, eles também eram praticados.
